Spelling Bee World Cup : une première édition historique qui ouvre une nouvelle ère pour l’épellation dans le monde

Shanghai a accueilli, du 12 au 19 juillet 2026, la toute première Coupe du monde de Spelling Bee. Un tournant pour cette discipline éducative devenue véritablement mondiale.

L’histoire s’est écrite à Shanghai. Pour la première fois, de jeunes épeleurs venus des quatre coins du globe se sont réunis pour disputer le Spelling Bee World Cup, tandis que responsables éducatifs et défenseurs de la littératie lançaient officiellement la World Spelling Bee Association (WSBA). Deux événements, un même message : l’épellation de compétition est désormais un sport académique international.

Cette édition inaugurale a rassemblé les champions nationaux de onze pays : la Chine, l’Afrique du Sud, l’Inde, la Malaisie, le Nigéria, l’Éthiopie, le Zimbabwe, le Bangladesh, le Japon, Singapour et les États-Unis. Elle illustre la portée grandissante d’une discipline longtemps cantonnée à la salle de classe.

Une compétition exigeante et innovante

Le tournoi s’est ouvert par les championnats par catégorie d’âge, du CP (Grade 1) à la Terminale (Grade 12), pour désigner des champions du monde dans chaque division. Les candidats ont affronté une série d’épreuves mêlant l’épellation orale traditionnelle à des formats inédits, dont une manche d’élimination pilotée par l’intelligence artificielle, un clin d’oeil à l’avenir des compétitions académiques.

Le point d’orgue fut l’Elite Mixed Division, réunissant l’élite des jeunes épeleurs de la planète. Le champion 2025 du Scripps National Spelling Bee, Faizan Zaki (États-Unis), y a livré un duel serré face au Chinois Cheng Jianzhen, avant de s’imposer d’un souffle pour devenir le tout premier champion du monde de Spelling Bee. Le podium élargi place trois Chinois parmi les cinq meilleurs : Faizan Zaki (USA), Cheng Jianzhen (Chine), Su Xin (Chine), Reyanch Shitij Agrawaal (Inde) et Ping Lefeng (Chine).

Une Afrique au coeur du projet

Au-delà de la compétition, le lancement de la WSBA constitue le véritable acte fondateur. L’association réunit les organisations d’Afrique et d’Asie au sein d’un organe mondial dédié à l’expansion de l’éducation à l’épellation, à la promotion de la littératie et à la coopération internationale.

L’Afrique n’y est pas un simple invité : elle est co-fondatrice. Le projet est porté conjointement par M. Dean Zhang, du China Spelling Bee, et M. Roger Dickinson, du South African Spelling Bee, qui représente l’African Spelling Bee Federation. « Un événement historique qui marque le début d’une nouvelle ère de coopération mondiale et de quête de l’excellence éducative », s’est félicité M. Zhang.

Pour sa part, M. Dickinson a rappelé l’esprit de l’initiative en citant un proverbe africain bien connu : « Si tu veux aller vite, marche seul. Si tu veux aller loin, marchons ensemble. » Dans un monde qui semble se fragmenter, a-t-il souligné, cette réunion de l’excellence littéraire et de l’échange culturel montre ce qu’il est possible de bâtir pour les enfants de tous horizons.

Ce qui attend le mouvement

Le Congrès fondateur de la WSBA se tiendra à Kuala Lumpur (Malaisie) en janvier 2027, où les pays membres adopteront la constitution de l’association, éliront ses premiers dirigeants et fixeront sa direction stratégique.

Les prochains rendez-vous sont déjà programmés :

• 2027 : African Spelling Bee à Lusaka (Zambie)
• 2027 : Spelling Bee World Cup à Beijing (Chine)
• 2028 : Spelling Bee World Cup en Afrique du Sud

Ces échéances confirment le partenariat solide entre organisations africaines et asiatiques.

Une porte ouverte pour les élèves béninois

Pour le Bénin, cette dynamique est une invitation. À travers le mouvement African Spelling Bee, dont BeninBee est le relais national, nos élèves disposent désormais d’un chemin balisé vers la scène internationale. Chaque épreuve locale, chaque mot mémorisé, devient une marche possible vers Lusaka, Beijing ou l’Afrique du Sud.

L’édition inaugurale l’a démontré : l’épellation n’est plus un simple exercice scolaire. C’est un langage commun capable de rassembler des cultures et des systèmes éducatifs différents, tout en célébrant l’excellence, la persévérance et l’amitié. Aux élèves béninois de saisir cette opportunité et de porter haut les couleurs du pays.